根据史书上记载，佩戴徽章的做法始于我国宋代。宋太祖时期，有个人，偷用驿马，诈称使者，后来被宋朝廷识破斩首。为了吸取这个教训，去除这些安全隐患，朝廷便规定给每位使者发一枚有特殊标记的银牌，入朝觐见时佩戴于身，以此作为凭证辨别身份真伪。从此以后，戴徽章的做法就代代相传，一直沿用至今。

　旅游纪念章是徽章中很重要的品种，旅游纪念章大多具有地方特色。我国旅游纪念章在上世纪80年代逐渐繁荣。徽章的材料从铅皮、铝质到合金，制作得越来越精致。一个新的景点落成，旅游章也随之发行。如上海杨浦大桥通车后，成为上海的新景点，游客参观时，都能购到小巧精美的大桥徽章。

　　旅游章最大的特征是反映当地的典型景点。如八达岭雄伟的长城、五台山洁白的舍利塔、三国纪念章等，这在别的地方不容易买到，因而对游客颇有吸引力。

　　旅游章和钱币、邮票等相比较，是资历较浅短的一种藏品。在收集现代旅游章的同时，应注意解放前所出的稀少的旅游章，因为珍品才能提高收藏者的品位。

此外，有一些国际性、全国性或地方性的文化艺术、体育、节日等活动，会发行具有纪念意义的纪念章。如奥运会纪念章。从雅典奥运会开始，设计、制作奥林匹克运动纪念章已成惯例，而且每届都制作大量的纪念章，以作为该届奥运会最有代表性的纪念品。这种奥运会纪念章一般为铜质徽章，圆形，没有固定图案，正面为该届奥运会会徽、举办城的象征图案，并有届次、举办地和时间等文字。

　　有些国家也设计制作多种图案新颖、有本国奥运会标志的纪念章，作为各国运动员之间常见的互赠礼品，借以增进友谊。不过，真正属于艺术性，有收藏价值的设计，还是始于芬尼士、明特为赫尔辛基奥运会设计的纪念章。之后，随着奥林匹克纪念章设计艺术性的提高，越来越多的国家认识到纪念章的艺术价值有助于奥林匹克运动的文化追求，同时由于其具有一定的商业价值，在奥运会期间还会有多种多样的商业性和旅游性的奥运会纪念章，供人们随意选购，留作纪念。纪念章与纪念币一样可以进入流通领域，有商业收入，可以盈利。

　　纪念章历来受到国内外收藏者的重视。德国的F·策，仅外国体育运动纪念章和奖章一项，就收集了9000枚之多。美国人乔治，专门收藏美国总统竞选用的徽章，至今他已收藏了9168枚，据说要用3个房间才能装得下，总价值达2亿3千万美元。

　　新中国发行的第一套金质纪念章，是1979年由中国造币公司铸造、中国人民银行发行的北京风景名胜金质纪念章，共4枚。其正面图案为天安门华表和“中国北京1979”字样，背面图案分别为长城、北海白塔、天坛祈年殿和颐和园。直径27毫米，每枚含纯金0.5盎司，成色为91.66％，为贵金属收藏品。